影片讲述了地方名门樱田家从1946年日本战败到影片拍成的1971年为止，长达25年的家族编年史。主人公满洲男是家族长孙，父亲战败自杀，母亲的护士出身一直不被家族接受，战前战时都是政府高官的祖父一臣是家族统治者，叔父辉道是一臣的私生子，此外还有若干各色人等都住在这个大家族里。这个世家是未被战败击垮的贵族家庭，在色鬼家长的统治下，从战前右派转为左派，一位庶出的孩子，就娶了一个共产党员为妻。家族中左右派互相排挤、敲诈，但又由于血缘关系相互依赖、共存共亡，可以说是日本战后历史社会的缩影。所有住在这里的人，无论政治信仰、阶级意识，几乎都没有好结果，甚至令人绝望地生活着。片中不断死亡的人物，或是死于非命，或是有意自杀，充满了天谴的恐怖氛围。日本战后历史心态、社会状况、政治斗争，就这样在影片中得到悔恨的反映
从传统日式家庭的结构、身份、情感入手，虽然形式感很强，但元素象征等在大岛渚电影里算是比较容易理解感受的。
大岛渚总是太沉重，所以还是喜欢还有希望的《新宿小偷日记》
浓郁的舞台剧特色，散发着三岛关乎昭和维新的构想。身陷紊乱身世的层峦叠嶂，又被礼制家族的利益绑架，剩下唯有嘴塞黄土的自我聆听。无处和解没法破除，荒诞的疼痛的残忍。
大岛渚依旧有力，但是各种乱搞实在是让我纠结得一度昏睡过去……
这部影片的重量令人难以承受，令人对它分析的企图望而却步。如此深重复杂的意念，对一个始终处于进行时的个体而言，只可意会而难以向他人说清。